Alérgenos

Los alimentos alérgenos son aquellos que son generalmente inocuos pero que pueden provocar alergia o intolerancia en ciertas personas.

Aunque existen más de 160 alimentos que pueden provocar reacciones alérgicas, se considera que son 8 de ellos los responsables de más del 90% de los casos.

De acuerdo a la Food and Drugs Administration (FDA), estos alérgenos son:

• ·         Leche
• ·         Huevo
• ·         Pescado
• ·         Crustáceos (como cangrejos y camarones)
• ·         Frutos secos (como las nueces)
• ·         Cacahuate
• ·         Trigo
• ·         Soya

La Norma Oficial Mexicana referente al etiquetado de productos alimenticios y bebidas no alcohólicas (NOM-051-SCFI/SSA1-2010) especifica que estos alimentos y sus derivados deben ser declarados en la etiqueta del producto, además, la NOM también incluye al sulfito en concentraciones de 10 mg/Kg o más en su lista de alimentos o ingredientes alérgenos que deben declararse en la etiqueta.

Riesgos

Cuando una persona ingiere un alimento o ingrediente al que es alérgico puede presentar una reacción alérgica grave conocida como anafilaxis, que puede llevar a la constricción de las vías respiratorias, disminución grave de la presión arterial y shock (shock anafiláctico) y finalmente a la asfixia por inflamación de la garganta.

De acuerdo a la FDA, las anafilaxis causadas por alimentos provocan 30000 visitas a la sala de urgencias y 150 muertes al año en Estados Unidos.

Es importante conocer cuáles son los síntomas de una alergia por alimentos para tomar las medidas precautorias necesarias y así evitar un desenlace fatal, entre estos síntomas se encuentran:

Casos leves o moderados:

• ·         Urticaria
• ·         Enrojecimiento de piel
• ·         Vómito o diarrea
• ·         Lagrimeo
• ·         Enrojecimiento ocular
• ·         Sensación de hormigueo en la boca
• ·         Inflamación de la cara, lengua o labios
• ·         Calambres abdominales

Casos graves:

• ·         Opresión torácica
• ·         Mareo
• ·         Hipotensión
• ·         Inflamación de la garganta y cuerdas vocales
• ·         Disnea
• ·         Pérdida de conciencia

Tratamiento

Para los casos leves o moderados el tratamiento más común son los antihistamínicos, como la loratadina.

Si se sospecha que la reacción alérgica puede ser grave se debe buscar atención médica lo antes posible, la administración de epinefrina (también conocida como adrenalina) cuando aparecen los primeros síntomas ayudará a evitar una anafilaxis.

Recomendaciones

Para las personas tienen conocimiento de sus alergias o hipersensibilidad hacia ciertos alimentos o ingredientes, se recomienda leer cuidadosamente la etiqueta de los productos alimenticios y bebidas antes de consumirlos, además, es conveniente saber reconocer los síntomas que conlleva una reacción alérgica para obtener el tratamiento más adecuado si ésta llegara a presentarse.